Op donderdag 16 juni om 19:30u heeft de solidariteitsbijeenkomst voor de schietpartij in Orlando plaatsgevonden op het Vrijthof in Maastricht. COC Limburg heeft deze bijeenkomst georganiseerd. Hieronder vindt u de tekst van de toespraak die Gerrit-Jan Meulenbeld (voorzitter van COC Limburg) heeft gehouden.
“Beste, lieve mensen, hartelijk welkom op deze solidariteitsbijeenkomst voor de slachtoffers van de schietpartij in Orlando en een speciaal welkom aan Ger Koopmans, de plaatsvervanger van de Commissaris van de Koning, aan Marleen van Rijnsbergen, gedeputeerde van de Provincie Limburg, Mieke Damsma wethouder van de gemeente Maastricht en Jo Bisscheroux, wethouder van de gemeente Eijsden-Margraten. Ik ben Gerrit-Jan Meulenbeld, voorzitter van COC Limburg.
Fijn dat u er vanavond bent, op deze symbolische plek, het Vrijthof, dat van oorsprong een plaats is waar je bescherming geniet, bij de Perroen, dat ook een symbool van vrijheid, gerechtigheid en autonomie is en het Regenboogzebrapad, het zichtbare symbool van acceptatie en tolerantie in de Maastrichtse en Limburgse samenleving.
Wie had gedacht dat we hier, zo snel na de prachtige Roze Zaterdag een jaar geleden, om deze reden hier zouden staan.
Jaarlijks vallen er vele slachtoffers van homohaat in landen waar lhbt’s (lesbiennes, homo- en biseksuelen en transgenders) voortdurend op hun hoede moeten zijn, niet zichtbaar kunnen zijn, kortom geen leven hebben. In 77 landen is homoseksualiteit nog steeds strafbaar en in zeker 5 landen staat er de doodstraf op. Geen wonder dat vele lhbt’s vluchten en zich onder andere in Nederland melden als asielzoeker. Bij deze feiten staan we niet heel vaak stil. We hebben hier te maken met een diep geworteld probleem, met samenlevingen waarin ‘vrijheid en gelijkheid’ geen betekenis hebben en een sterk mannelijke cultuur de boventoon voert. Dat veranderen we niet snel. De beste manier is nog altijd verandering van binnenuit. Daarom is het goed dat COC Nederland steeds vaker regionale lhbt-bewegingen in het buitenland mentaal en financieel kan ondersteunen.
De homohaat die we afgelopen weekend in Orlando zagen, hadden we niet verwacht. Hoe kan het dat lhbt’s zo massaal slachtoffer worden van homohaat in een land dat symbool is voor ‘vrijheid en gelijkheid’, waar lhbt’s in het algemeen een normaal leven kunnen leiden, zoals in ons land, en op een plek waar ze zich veilig waanden en bij elkaar waren gekomen om plezier te hebben. Dat is misschien wat ons het meest schokt. Dat de homohaat waarschijnlijk het gevolg was van zelfhaat, is des te wranger en maakt deze gebeurtenis nog moeilijker te duiden. Op dit moment zijn we vooral boos en verdrietig.
Dat we vanavond stilstaan bij de slachtoffers en solidariteit betuigen met de nabestaanden en de lhbt-gemeenschap van Orlando, is het minste dat we kunnen doen. Daarom (COC) Limburg stands with Orlando. De gebeurtenis in Orlando maakt ons ook strijdbaar, want we zijn ervan overtuigd dat haat het nooit wint van liefde. Daarom willen we vanavond ook kleurrijk zichtbaar zijn.
We hebben met z’n allen nog een lange weg te gaan.”
