Interview met Gerrit-Jan Meulenbeld: COC Limburg 45 jaar
COC Limburg is jarig, wordt 45. De vereniging wordt gedragen door mensen die hart hebben voor de organisatie en zich daar ook met volle overtuiging voor inzetten. Gerrit- Jan Meulenbeld is hier een mooi voorbeeld van!
Sinds 2009 bestuurslid, de laatste vier jaar als voorzitter, 14 oktober nemen we afscheid van hem, samen met Jan Karel Bolleman en Philippe Courbois. Een terug- en vooruitblik met deze kanjer!
Het COC bestaat alweer bijna 45 jaar! Zou je iets willen vertellen over jouw begintijd binnen deze mooie organisatie?
‘Nadat ik in 2008 naar Belgisch Limburg was verhuisd kwam ik wel eens in Café Rosé. In gesprek aan de bar met toenmalig beoogd voorzitter Henrik Fokke kwam een bestuurslidmaatschap ter sprake en ben ik in november 2009 verkozen. COC Limburg had bestuurlijk een moeilijke tijd achter de rug, maar zat duidelijk in de lift. Het project Veilige School stond als een huis. De jaren daarna zijn we alleen maar verder gegroeid, vooral dankzij een intensieve lobby naar gemeenten, waardoor we meer financiële ruimte kregen.
Wat is het meest bijzondere dat je in je tijd hier hebt meegemaakt of hebt gezien?
‘De vereniging COC Limburg is een unieke vereniging. Feitelijk zijn we bezig om een lans te breken voor de identiteit van mensen, het meest persoonlijke en kostbare wat we hebben. Dat maakt dat vrijwilligers enorm betrokken zijn, wat ook wel eens een valkuil kan zijn. Er zijn verschillende momenten dat ik de identiteit en de kracht van ons COC Limburg heel sterk ervaren heb. In 2012 bij een marathonvoorlichting op het Sophianum in Gulpen ter gelegenheid van ons 40-jarig bestaan, de Transgender Day of Remembrance in 2014 die door vrijwilligers van uiteenlopende werkgroepen mogelijk werd gemaakt, de Pride Walk tijdens Maastricht Colours You 2015 en de herdenking voor de slachtoffers van Orlando in 2016. De kranslegging op 4 mei vind ik ook altijd heel bijzonder en belangrijk.’
Zijn er nog dingen die je heel graag nog zou willen bereiken binnen het COC?
‘We werken inmiddels met uiteenlopende organisaties samen, zijn een vanzelfsprekende partner geworden en worden vaker gevraagd om onze mening te geven over vraagstukken rond lhbti’s in de media en panels. Wat is blijven liggen, is de verbinding met bedrijven. Dat is al heel lang een wens van me. De emancipatie van lhbti’s, een inclusieve samenleving, bereiken we alleen wanneer alle partijen: overheden, maatschappelijke organisaties en bedrijfsleven, betrokken zijn en samen werken. Daar wil ik me nog graag voor gaan inzetten.’
[perfectpullquote align=”left” cite=”Door elkaar goed te kennen, de ander in zijn identiteit te waarderen en samen te werken, bereiken we het meeste.” link=”” color=”” class=”” size=””][/perfectpullquote]
Mooi streven! Is er nog iets dat je zou willen meegeven aan aankomende leden en vrijwilligers?
‘Het allerbelangrijkste om de doelen van onze vereniging gestalte te geven is dat je luistert naar het verhaal van degene met wie je werkt, plezier maakt, plannen uitvoert. Door elkaar goed te kennen, de ander in zijn identiteit te waarderen en samen te werken, bereiken we het meeste. Dat geld zowel binnen onze vereniging als daarbuiten.’
Komt u ook naar de receptie van COC Limburg of als lid naar de Algemene ledenvergadering?
