Met afschuw hebben wij kennisgenomen van het bericht dat een 16-jarige jongen in Venlo slachtoffer is geworden van anti-homogeweld. Vijf tieners zijn hiervoor aangehouden. Onze eerste gedachten gaan uit naar het slachtoffer. We hopen dat het naar omstandigheden goed met hem gaat en dat hij de juiste steun krijgt.
Niemand mag in elkaar geslagen worden – om wat voor reden dan ook. Maar iemand aanvallen vanwege een (vermeende) geaardheid is extra triest en verdient een duidelijke, stevige straf. Dat dit opnieuw gebeurt, is een enorme domper voor jongeren die queer zijn. Het maakt het moeilijker om jezelf te zijn – iets wat voor ieder mens vanzelfsprekend zou moeten zijn.
Het aantal meldingen en aangiften van geweld en discriminatie tegen de regenbooggemeenschap is op landelijk niveau in 2023 met bijna een kwart gestegen, van 2.654 naar 3.257 gevallen. Ook in Limburg zien we deze verontrustende toename. De gemeenschap staat onder druk, en dat is zorgwekkend.
COC Limburg voert sinds vorig jaar structureel veiligheidsoverleg met onder andere de politie en Discriminatie.nl. We bespreken daarin hoe we dit soort incidenten kunnen voorkomen en hoe we nazorg kunnen bieden aan slachtoffers en hun omgeving.
Voor jongeren in Venlo (t/m 18 jaar) die worstelen met hun geaardheid of identiteit, is er het Jong&Out-project van COC Limburg. Dit zijn veilige plekken waar je gewoon jezelf kunt zijn, waar je gelijkgestemden ontmoet en waar altijd een luisterend oor is. Het is belangrijk dat jongeren weten: we zijn er voor je.
Landelijk pleit COC al ruim 15 jaar – samen met andere minderhedenorganisaties – voor een hate crime-wet. Deze wet is onderdeel van het Regenboog Stembusakkoord dat COC in 2023 sloot met negen politieke partijen. Deze maand steunde de Eerste Kamer deze wet. Dat is een belangrijke stap. Maar daarmee zijn we er nog niet. Geweld en haat moeten niet alleen benoemd, maar ook echt aangepakt worden. Samen moeten we blijven opstaan tegen haat en voor een samenleving waarin iedereen veilig en vrij zichzelf kan zijn.
