Nederland deed dit jaar niet mee aan het Eurovisie Songfestival, maar helemaal zonder Songfestival blijft het land niet. Op 24 oktober vindt in IJmuiden de 30ste editie van het COC Songfestival plaats, een nationale liedjeswedstrijd met dit jaar een opvallende Belgische inbreng. Uitgerekend COC Limburg stuurt twee Antwerpenaren naar het podium: Fallenium & Rubus. Die laatste was enkele maanden geleden nog te zien in The Voice van Vlaanderen.
Het verhaal heeft een opmerkelijk gevoel voor timing. Toen Nederland in 1995 ontbrak op het Eurovisie Songfestival, besloten vrijwilligers van COC Zuid-Limburg zelf een alternatief te organiseren. Het Nationaal COC Songfestival was geboren.
COC is de oudste nog bestaande lhbti+-belangenorganisatie ter wereld en zet zich in voor gelijke rechten, emancipatie en acceptatie van lhbti+ personen. Wat begon als een knipoog naar Eurovisie groeide in drie decennia uit tot een nationale liedjeswedstrijd waarin verschillende COC-regio’s en lhbti+-organisaties het muzikaal tegen elkaar opnemen.
Dertig edities later ontbreekt Nederland opnieuw op het Eurovisie Songfestival. En uitgerekend Limburg, waar het alternatieve festival ooit ontstond, pakt voor de jubileumeditie uit met twee Belgen.
Twee Antwerpenaren voor Limburg
Fallenium & Rubus wonen allebei in Antwerpen, maar zullen op zaterdag 24 oktober in het Haventheater in IJmuiden de kleuren van COC Limburg verdedigen. Dat twee Belgen een Nederlandse regio vertegenwoordigen, vinden ze zelf net passen bij de gedachte achter een Songfestival.
“Voor mij is een Songfestival bij uitstek een verbindende wedstrijd”, zegt Fallenium. “Een podium waar grenzen en nationaliteiten even verdwijnen en muziek mensen samenbrengt. Ook op het Eurovisie Songfestival gebeurde het al vaker dat artiesten een ander land vertegenwoordigden dan hun geboorteland. Denk aan de Turkse Serhat voor San Marino, de Belgische Plastic Bertrand en het Spaanse duo Baccara voor Luxemburg. En natuurlijk Céline Dion: geboren in Canada, maar winnares voor Zwitserland.”
Van The Voice naar Nederlands Songfestival
Achter Rubus schuilt de Antwerpse zanger Bram Van Hecke. Hij stond eerder op Maanrock en verzorgde het voorprogramma van The Starlings. Dit jaar dook hij nog op in The Voice van Vlaanderen, waar hij terechtkwam in het team van Qmusic-ochtendduo Maarten & Dorothee.
Enkele maanden later wacht dus een heel ander podium.
“Bij The Voice stap je het podium op om te laten horen wie je bent als zanger. Dit voelt anders”, vertelt Rubus. “Nu vertegenwoordigen we samen een hele regio én brengen we een nummer dat echt iets wil vertellen. Fallenium en ik hebben elk onze eigen sound en muzikale achtergrond en net daardoor ontstaat er iets unieks dat geen van ons beiden alleen zou kunnen maken.”
Het ietwat ongewone karakter van hun deelname kan Rubus wel smaken.
“Eerlijk: twee Antwerpenaren die Limburg vertegenwoordigen op een Nederlands Songfestival? Dat verhaal alleen al vind ik fantastisch.”
Van songwriter voor Songfestivalpubliekslieveling tot zelf op het Songfestivalpodium
De andere helft van het duo is Fallenium, de artiestennaam van de Zweeds-Belgische songwriter Jens Geerts. Fallenium bracht inmiddels drie eigen albums uit. Nummers als Devils With Pretty Faces en Voltaire ? vonden hun weg naar nationale en internationale radiozenders.
In de eigen muziek kiest Fallenium bewust voor Franstalige en Engelstalige pop met een boodschap. Identiteit, vrijheid, feminisme, menselijkheid en de moed om jezelf te durven zijn lopen als een rode draad door de songs. Als songwriter schreef Fallenium ook voor andere artiesten, onder wie Els de Schepper en tweevoudig Eurovisiedeelnemer Serhat.
Ook het nummer waarmee Fallenium & Rubus straks naar Nederland trekken, is van Falleniums hand.
“Verbondenheid stopt niet aan de grens”
Dat COC Limburg voor zijn jubileuminzending bij twee Belgen uitkomt, is volgens de organisatie allesbehalve vreemd.
“Dat we met Fallenium & Rubus twee artiesten uit België naar IJmuiden sturen, vinden we juist ontzettend mooi”, zegt COC Limburg. “Verbondenheid stopt niet aan de grens tussen Nederland en België. Dertig edities geleden ontstond dit festival vanuit Limburg omdat Nederland niet deelnam aan Eurovisie. Vandaag kunnen we met twee sterke internationale artiesten laten zien waar het COC Songfestival óók voor staat: mensen verbinden. Niet hun paspoort of postcode, maar hun verhaal, talent en engagement zijn voor ons doorslaggevend.”
Op 24 oktober weten Fallenium & Rubus of hun opmerkelijke Belgisch-Limburgse samenwerking ook de jury kan overtuigen. Deelnemers uit verschillende regio’s strijden die avond in het Haventheater in IJmuiden om de wisseltrofee.
Eén belangrijk detail blijft geheim
Eén cruciaal onderdeel van hun deelname houden Fallenium & Rubus voorlopig nog voor zichzelf: het lied.
Het nummer is geschreven door Fallenium, maar de titel wordt pas later officieel onthuld. Wel verklappen de twee alvast dat het een verbindend anthem wordt waarin de boodschap minstens even belangrijk is als de melodie.
Praktisch
De 30ste editie van het COC Songfestival vindt plaats op zaterdag 24 oktober 2026 in het Haventheater in IJmuiden. De show start om 19.30 uur en duurt tot ongeveer 23.00 uur.
Een regulier ticket kost €24,50, inclusief garderobe en pauzedrankje. COC-leden betalen €19,50. Per boeking wordt €3,25 aan servicekosten aangerekend.
Tickets zijn verkrijgbaar via de website van het Haventheater IJmuiden: https://haventheaterijmuiden.nl/programma/coc-songfestival
